Nachthimmel über Nevada | GOODLIFE Wohndesign

Polarlichter zu sehen ist Glücksache. Der Nachthimmel über Nevada bietet aber ein ebenso beeindruckendes Naturschauspiel – und zwar garantiert.

Sterne sind immer da. Man sieht sie nur nicht, wenn es zu hell ist. Darum bietet der US-Bundesstaat Nevada ideale Voraussetzungen für Sterngucker. Fast alle seine drei Millionen Einwohner konzentrieren sich auf zwei Groß- und eine Handvoll Kleinstädte. Außerhalb dieser urbanen Zonen hält sich die menschengemachte Lichtverschmutzung in Grenzen, die nachts einen klaren Blick auf den Himmel erschwert. Hinzu kommt die trockene Wüstenluft, in der kaum Wasserdampf oder Wolken die Sicht behindern.

7.000 Sterne – mit bloßem Auge zu sehen

In Zahlen ausgedrückt: Bei Neumond und außerhalb von Städten zeigen sich bis zu 7.000 Sterne am Firmament. Schon die Hälfte davon gilt nach gängigen Maßstäben als optimale Sicht. So können Reisende selbst Lichtjahre entfernte Galaxien wie Andromeda oder den Dreiecksnebel Triangulum mit bloßem Auge erspähen. Sie müssen dafür aber auch größere Strecken zurücklegen: Der „Great Basin Nationalpark“ im Osten von Nevada etwa, der an der Grenze zu Utah liegt, ist mehrere Autostunden von Hotspots wie Las Vegas entfernt.

Er belohnt seine Besucher nicht nur mit einem der dunkelsten und sternenreichsten Nachthimmel der USA. Seine unberührten Höhlen, schneebedeckten Gipfel und alten Bestände von Borstenzapfen-Kiefern locken auch tagsüber viele Besucher an. Mit dem jährlichen „Great Basin Astronomy Festival“ hat sich der Park allerdings einen festen Platz im Kalender vieler Hobbyastronomen gesichert.

Ein kostenloses Festival für Astronomie-Fans

Die dreitägige Veranstaltung findet vom 5. Bis 7. September 2024 bereits zum 15. Mal statt. Vereine, Organisationen und private Enthusiasten richten Dutzende von Teleskopen auf Himmelsobjekte – einschließlich spezieller Sonnenbeobachtungsfernrohre, die während des Tages die Augen der Beobachter schützen. Ranger stehen zur Hilfe bereit, das kostenlose Festival selbst wird aber komplett von Freiwilligen organisiert und von Unterstützern aus der Gemeinde getragen.

Wer teilnehmen will, sollte warme Kleidung und Decken mitbringen, weil es nach Sonnenuntergang schnell kalt wird. Außerdem hilfreich: Rote Laternen oder Taschenlampen mit entsprechendem Farbfilter. Weißes Licht ist während der Veranstaltung nicht erlaubt, um die Nachtsicht aller zu erhalten. Neben Vorträgen von Experten gibt es geführte Touren zum örtlichen Observatorium, das über ein 27-Zoll-Teleskop für Forschungs- und Bildungszwecke verfügt. Außerdem: Ein Kunstprojekt im Astronomy Amphitheater, bei dem Besucher unter Rotlicht malen, um zu erfahren, wie das menschliche Auge Farben sieht.

Weitere Parks für begeisterte Sterngucker

Der Great Basin Nationalpark ist aber beileibe nicht der einzige Ort in Nevada, an dem sich Sterne schauen und genießen lassen. Der „Stargazing Park“ im Städtchen Tonopah (um 2.000 Einwohner) trägt diese Tätigkeit sogar im Namen. Er ist mit Picknick-Tischen und Betonsockeln ausgestattet – als unerschütterliche Basis für Teleskope und Langzeit-Fotoaufnahmen. Der „Fort Churchill State Historic Park“, etwa eine Autostunde östlich von Carson City, bietet ebenfalls hervorragende Fotomotive. Nicht zuletzt wegen seiner Ruinen eines ehemaligen Forts der US-Armee, das hier vor 150 Jahren errichtet wurde, um frühe Siedler auf ihrem Weg durch den amerikanischen Westen zu schützen. Aber wie gesagt: eigentlich kommen viele Gebiete außerhalb der Ballungsräume infrage. Im „Silver State“ Nevada wirkt der Himmel einfach näher als anderswo.